
1842年,第一次鴉片戰爭后,中國開放五口通商,福建福州(含寧德市各縣)、廈門為兩個開放口岸。那時候,福州乃是中國四大茶市之一。清末又開放三都澳“福海關”,作為閩東茶葉輸出港。

▲清末斜灘周豐記茶行韋希成 供圖
盛產茶葉的壽寧古時重鎮斜灘正處在閩東腹地,水陸交通得天獨厚。鑒于此,當地及周邊地區所出產的茶葉外貿多從這里集結起航,通過海路運輸出口較為便捷。從那時起,持續近120年(1842—1959年),斜灘的茶事活動一度興盛。 壽寧縣斜灘鎮種茶有600余年的歷史。史料記載,明弘治至萬歷的百余年間,斜灘東起車嶺、西臨印潭、南與鳳陽接壤、北至水北,方圓30多公里的座座荒山變成茶園。茶葉成了斜灘歷史上最大宗的農業土特產和貿易商品。 明清時期,斜灘主村就已有加工茶葉(主要為初制毛坯)的作坊。至19世紀中葉,斜灘的制茶業亦十分發達。鼎盛時期的1932年至1936年,斜灘開辦經銷茶葉的茶行24家,發展到5000多人日夜加工精制茶葉和從事購銷活動,斜灘的茶商與寧德、福州、溫州、上海、臺灣、香港以及東南亞等地素有茶務貿易往來,每年均產箱茶上萬箱(每箱25~30千克)。
新中國成立之前的數百年間,壽寧縣內以及鄰近閩北的松溪、政和,還有浙南的泰順、景寧、慶元等地的農特產品茶葉、桐油和糧食等大宗物產,都是靠山里擔夫肩挑到斜灘裝船出運;沿海的海產品及鹽、食糖、布匹等南北雜貨也由船運到斜灘,而后肩挑分散到縣內和周邊地區。因此,斜灘一度成為物資集散的碼頭地。因為常年采制茶生產時間可達8~9個月,斜灘碼頭也成為茶葉出口的專用埠頭。因此,斜灘便有了“茶碼古鎮”之稱。 20世紀30年代末至50年代初期,斜灘復興號、周元豐、郭豐記、盧廣源等茶行的30多萬擔精制茶葉就是由斜灘裝船啟運,銷往福州、香港以及東南亞等地。民國時期,斜灘盛產的“坦洋工夫紅茶”遠銷英國、德國、俄國和東南亞諸多國家,也是從這條“茶碼古道”運出銷往世界各地。那時,從海外運回的裝茶空箱或洋油箱以及其他貨物包裝箱,只要打上“中國·斜灘”的圓形藍鋼印字樣即可到達原地,可見斜灘當時在國內外的知名度之高。故此,“茶碼古鎮”斜灘被譽為“閩東小上海”。 每到茶葉上市季節,斜灘碼頭呈現一派繁忙景象:閩浙五縣的茶商、挑茶工從四面八方云集斜灘溪岸兩邊埠頭;溪面上數百條“斜灘槽”往返穿梭,裝茶上船的、卸貨搬運的,熙熙攘攘。 1957年,福(安)壽(寧)公路修通,道路便利了,物流更安全。斜灘也逐漸失去了交通優勢,被歷史塵封。舊式的“斜灘槽”進了歷史博物館,“茶碼古道”成為一段歷史記憶。 2016年6月,斜灘鎮被評為全省第五批歷史文化名鎮;2018年,壽寧縣依據當地的人文特色,把“茶碼古鎮”定為古鎮斜灘的代名詞。而今,當地仍在流傳的茶歌茶舞便是斜灘人在長期從事茶葉生產過程中形成的一種藝術形式,它折射出的不僅僅是當地的茶鄉風情,更是活色生香的集體記憶。 如今,斜灘人愛茶成風的習慣保留了下來,當地依然有超過七成人口從事與茶葉相關的產業,數百年歷史的印記以這樣的方式流傳了下來。
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